空气中有各种形式的悬浮颗粒，如动物皮屑、植物花粉、空气传播的细菌和一些颗粒。为了更准确地识别和诊断空气质量问题，技术人员需要工具，不仅可以读取颗粒浓度，还可以洞察导致污染物增长的环境条件。

空气中的微小悬浮颗粒在光的作用下发生散射，称为光散射。光散射与颗粒大小、光波波长、颗粒折射率、颗粒吸收特性有关。但是在散射光强和颗粒大小方面，有一个基本规律，就是颗粒的散射光强随着颗粒表面积的增大而增大。因此，可以通过测量散射光的强度来推断颗粒大小。

手持粒子计数器是一种测量尘埃粒子粒径和粒子分布的专用设备，最初是由显微镜发展而来。现在常用的粒子计数器是利用光散射现象设计的。

当光照射到空气中的颗粒时，会发生散射，散射的程度与颗粒大小、光波波长、颗粒的折射率、颗粒的光吸收特性有关。当颗粒的表面积增加时，光散射的强度也增加，因此可以通过测量散射光的强度来推断颗粒的大小。

每个粒子产生的散射光的强度非常弱，如此小的光脉冲，通过光电转换器的放大，转换成信号幅度较大的电脉冲，再由电子电路进一步放大甄别，从而完成大量电脉冲的计数。此时，电脉冲的数量对应于颗粒的数量，电脉冲的幅度对应于颗粒的大小。这是光散射尘埃粒子计数器的基本原理。

目前，许多清洁行业，如生物制药、食品加工、微电子制造等。对自己无尘车间的洁净度要求很高，这些行业会用粒子计数器来衡量生产车间的洁净度。工采网推荐一款手持尘埃粒子计数器：

美国Particles Plus 手持粒子计数器 - 8306，容易设置，最多显示6个用户可选择的粒子通道，以及温度和相对湿度的数据。另外还有质量浓度模式，浓度近似可达微克/米³器确保拥有自带脉冲分析功能。

Particles Plus为了满足广大用户需求，还推出了多款远程粒子计数器，比如不同通道不同检测范围的手持式粒子计数器-8303、5301，可进行远程实时监测洁净室的情况。

使用粒子计数器也有很多注意事项。例如，当测量场所有松散颗粒、灰尘和喷雾场所时，应与进气管保持至少十二英寸的距离，以防止上述颗粒和液体污染传感器和管道；采样时，避免采样被计数器本身排出的气体污染的气体。